La pared del esófago comprende varias capas de tejido, incluidos membrana mucosa, músculo y tejido conjuntivo.

El cáncer del esófago comienza en el recubrimiento interior y se disemina hacia las capas externas a medida que crece.

Las dos formas más comunes de cáncer de esófago son:

• Carcinoma de células escamosas (carcinoma epidermoide): Se origina en las células escamosas que recubren la pared interna del esófago. Se encuentra con mayor frecuencia en la parte superior y mediana del esófago
• Adenocarcinoma: comienza en las células glandulares (secretorias) que producen y liberan líquidos mucosos en el recubrimiento del esófago. Generalmente se forman en la parte inferior del esófago, cerca del estómago.

Esófago de Barrett: Afección en la cual las células que recubren la parte inferior del esófago han cambiado o se han reemplazado por células anormales que pueden causar cáncer. Esta afección es consecuencia de reflujo no tratado por largo tiempo.

Por este motivo es recomendable que las personas que sufren de reflujo gastroesofágico consulten oportunamente y sean tratadas.

Los signos más comunes del cáncer del esófago es la dificultad al tragar, que puede acompañarse de pérdida de peso, ronquera, tos y acidez estomacal.

Las opciones de tratamiento y el pronóstico (posibilidad de recuperación) dependen del estado del cáncer, tamaño del tumor y el estado general del paciente. El diagnóstico se realiza mediante una endoscopía y biopsia