Cirugías Generales
Apéndice

El apéndice es un segmento pequeño y tubular que sobresale del intestino grueso, cerca del punto donde éste se une al intestino delgado (ciego). El apéndice puede tener alguna función de tipo inmunológico, pero no es un órgano esencial para la vida.
Exceptuando las hernias estranguladas, la apendicitis es la causa más frecuente de dolor abdominal intenso y súbito y de cirugía abdominal en muchos países. Este cuadro es mucho más frecuente entre los 10 y los 30 años.
La causa de la apendicitis no está totalmente aclarada. En la mayoría de los casos, una obstrucción dentro del apéndice puede que desencadene un proceso en el que se inflama e infecta. Si la inflamación continúa sin tratamiento, el apéndice se puede perforar. La perforación esparce el contenido intestinal cargado de bacterias por el abdomen, causando peritonitis, que puede conducir a una infección muy grave con riesgo de muerte.
Síntomas
Menos de la mitad de las personas con apendicitis aguda tiene los síntomas más característicos: náuseas, vómitos y dolor muy intenso en la parte inferior derecha del abdomen. El dolor puede comenzar repentinamente en la parte superior del abdomen o alrededor del ombligo; luego aparecen las náuseas y vómitos. Tras unas horas desaparecen las náuseas y el dolor se traslada a la zona inferior derecha del abdomen. Cuando el médico presiona esta área, aparece dolor, y al retirar súbitamente la mano, puede hacerse más agudo. Otro signo frecuente es la fiebre. 37,5° a 38° C.
